AUSTIN, TEXAS – AUGUST 9: Guilherme Biro #29 of Austin FC chases a loose ball in the second half during the Leagues Cup Phase One match between Austin FC and Puebla at Q2 Stadium on August 9, 2026 in Austin, Texas. (Photo by Daniel Jefferson/Getty Images)
Es probable que esta noche se vea un mar de amarillo y azul en las gradas del Q2 Stadium, donde el Austin FC se enfrentará al Club América, una potencia de la Liga MX, en un partido en el que ambos equipos lucharán por el pase a la siguiente fase de la Leagues Cup 2026.
Al recibir al poderoso Club América —un club que el delantero del Austin FC Christian Ramírez señaló el miércoles que algunos describen como “el más grande de este lado del continente” —en su último partido de la primera fase de la Leagues Cup, el Austin FC probablemente se enfrente a un ambiente hostil en su propio estadio.
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Para efectos de la Leagues Cup, el Austin FC es oficialmente el equipo visitante. El técnico interino Davy Arnaud sabe que ocupar el otro banquillo quizá no sea el único cambio respecto a un partido habitual como local.
“Obviamente, tienen una afición que los sigue a todas partes”, dijo Arnaud. “… Va a ser algo único. No sé cuánto puedes prepararte, salvo que ya lo hayas vivido; si lo has vivido antes, entiendes cómo se verá. Y si no lo has vivido, no lo entiendes. … Vamos a tener gente en ambos bandos. … Pero será algo especial; creo que todos lo sabemos”.
Con posiblemente el mejor palmarés de la Liga MX —tiene más títulos de liga que cualquier otro club, con 16—, una nómina presumiblemente alta —la Liga MX no hace públicos los salarios— y una afición apasionada, el Club América, con sede en Ciudad de México, podría ser el club más notable que haya jugado en el Q2 Stadium. (El estadio del Club América tiene capacidad para más de 85.000 espectadores). Además, sus aficionados tienen fama de adueñarse de los estadios de la MLS durante la Leagues Cup, como ocurrió el jueves en San Diego y el domingo en Portland.
El portero del Austin FC, Brad Stuver, dijo después del partido del domingo que los jugadores saben qué esperar.
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“Creo que en Nashville, hace 2 años, el 75% eran aficionados del América”, dijo Stuver, quien ha mantenido su portería imbatida en 2 partidos de la Leagues Cup. “Lo entiendo. Es un equipo grande. Vivimos en una ciudad con una gran población hispana y latina, lo cual es increíble. Obviamente, su cultura es fantástica. Pero tengo fe en que nuestros aficionados nos apoyarán y, obviamente, sé que el Club América viajará bien. … Pero, para mí, eso simplemente hace que el ambiente sea aún mejor”.
Al vencer al Club Tijuana y al Club Puebla, el Austin FC se ha colocado al borde de clasificarse para la fase eliminatoria de la Leagues Cup. Si consigue una victoria o un triunfo en penales esta noche, probablemente será anfitrión de un partido de cuartos de final más adelante este mes. (El escenario exacto no se conocerá hasta después de los partidos del miércoles).
Ramírez, quien enfrentó al Club América en las últimas 3 temporadas mientras jugaba con el Columbus y el LA Galaxy, dijo que, para que el Verde y Negro obtenga un resultado, debe igualar la intensidad del equipo de la Liga MX.
“Ellos aportan cierto tipo de aura a lo que hacen”, dijo Ramírez. “Es un ambiente al cual tienes que levantarte y estar a la altura, porque si no, pasarán por encima de ti. … Tienes que creer en lo que estamos haciendo y seguir creyendo en ello, incluso en circunstancias en las que las cosas se vuelvan difíciles y más complicadas”.
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El Club América también ganó sus primeros 2 partidos de la competencia, por lo que el encuentro casi funciona como un partido de eliminación, aunque el Club América tiene una pequeña posibilidad de avanzar incluso con una derrota. Y aunque el equipo mexicano habrá completado apenas su tercer vuelo de larga distancia desde el inicio de la competencia, Arnaud dijo que espera enfrentar a su mejor alineación.
“Eso es para lo que siempre nos preparamos”, dijo. “Tenemos que completar 90 minutos. Hemos tenido buenos lapsos, buenos tiempos y buenos 60 minutos. Ahora el desafío es si podemos completar todo el paquete durante 90 minutos? … Tienen muchos jugadores de verdadera calidad y … son un equipo que no teme ser agresivo, presionar alto y disputar duelos por toda la cancha. Y eso es lo que esperamos”.
Pronóstico del Austin FC contra el Club América
Club América 2, Austin FC 1: Aunque podría estar un poco cansado por tanto viajar, el equipo mexicano tiene mucho talento y debería ganar. Si el Verde y Negro logra que el partido se decida en penales, eso sería un gran factor de equilibrio.
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